Dù thừa nhận tài sản số là một bước tiến về mặt công nghệ trong lĩnh vực thanh toán, Bill Gates nhiều lần khẳng định ông không đầu tư Bitcoin và luôn giữ quan điểm thận trọng, thậm chí cho rằng thế giới sẽ tốt hơn nếu không có tiền điện tử.
Trong cuộc trao đổi mới nhất về tác động môi trường của hoạt động khai thác Bitcoin, nhà đồng sáng lập Microsoft cho biết ông không nắm giữ Bitcoin cũng như không có ý định đầu tư vào đồng tiền này. Theo Bill Gates, việc không sở hữu Bitcoin giúp ông giữ được góc nhìn khách quan hơn trước những biến động của thị trường.
Ông nhận định giá Bitcoin chủ yếu bị chi phối bởi tâm lý nhà đầu tư và rất khó dự báo xu hướng tăng hay giảm trong tương lai. Bên cạnh đó, Bill Gates cho rằng công nghệ blockchain và thanh toán số có nhiều tiềm năng giúp giảm chi phí giao dịch, đặc biệt tại các quốc gia đang phát triển. Đây cũng là hướng đi mà Quỹ Gates đang theo đuổi nhằm nâng cao tính minh bạch trong việc phân phối nguồn vốn hỗ trợ.
Tuy nhiên, vị tỷ phú cũng bày tỏ lo ngại rằng tiền điện tử đang bị lợi dụng trong nhiều hoạt động phạm pháp như rửa tiền, lừa đảo hay tài trợ cho các giao dịch bất hợp pháp tại một số khu vực trên thế giới. Quan điểm này tiếp tục được ông nhấn mạnh trong cuộc phỏng vấn với Wall Street Journal khi được hỏi đâu là phát minh công nghệ mà thế giới sẽ tốt đẹp hơn nếu không tồn tại.
Bill Gates trả lời rằng cơ chế hoạt động của tiền điện tử có thể tạo điều kiện cho tội phạm khai thác và nếu loại bỏ được nó thì sẽ là điều tích cực. Ông đồng thời xếp vũ khí sinh học vào nhóm những công nghệ gây ra nhiều hệ lụy nghiêm trọng đối với nhân loại.
Đây không phải lần đầu Bill Gates đưa ra quan điểm tiêu cực về Bitcoin. Ngay từ năm 2018, ông từng mô tả Bitcoin là loại tài sản không tạo ra giá trị nội tại hay dòng tiền. Theo Gates, nhà đầu tư chỉ kỳ vọng bán lại cho người khác với mức giá cao hơn, một đặc điểm mà ông ví như "thuyết kẻ ngốc hơn" (Greater Fool Theory). Khi đó, tỷ phú Microsoft thậm chí tuyên bố nếu thị trường cho phép thực hiện dễ dàng, ông sẽ bán khống Bitcoin.
Đến năm 2021, Bill Gates tiếp tục chỉ trích Bitcoin vì lượng điện năng tiêu thụ quá lớn. Ông cho rằng mỗi giao dịch Bitcoin tiêu tốn nhiều điện hơn hầu hết các phương thức thanh toán hiện có, khiến đồng tiền này trở thành lựa chọn không thân thiện với môi trường trong bối cảnh thế giới đang nỗ lực cắt giảm phát thải carbon.
Một năm sau, tại hội nghị TechCrunch Sessions: Climate, Gates tiếp tục khẳng định NFT và tiền điện tử "100% dựa trên thuyết kẻ ngốc hơn", hàm ý giá trị của các tài sản này chủ yếu được duy trì nhờ kỳ vọng sẽ có người khác mua lại với mức giá cao hơn thay vì xuất phát từ giá trị sử dụng thực tế.
Điều đáng chú ý là dù nhiều lần chỉ trích Bitcoin, Microsoft từng được cấp bằng sáng chế cho một hệ thống tiền điện tử sử dụng dữ liệu hoạt động của cơ thể con người như sóng não, thân nhiệt hoặc chuyển động để xác thực giao dịch. Ý tưởng này hướng đến việc thay thế mô hình khai thác tiêu tốn nhiều năng lượng của cơ chế proof-of-work truyền thống, dù đến nay vẫn chưa được thương mại hóa.
Theo bảng xếp hạng tỷ phú thời gian thực của Forbes, Bill Gates hiện vẫn nằm trong nhóm những người giàu nhất thế giới với khối tài sản hơn 120 tỷ USD. Dù thị trường tiền điện tử đã phát triển mạnh trong nhiều năm qua, lập trường của ông gần như không thay đổi: đánh giá cao công nghệ thanh toán số nhưng không xem Bitcoin là một kênh đầu tư bền vững và cho rằng tiền điện tử vẫn tiềm ẩn nhiều rủi ro đối với xã hội.
